Kemphanen contracteert Canadese belofte
De Canadese Mitch McNeill is het laatste puzzelstukje in de verdediging van Eindhoven Kemphanen. Het afgelopen seizoen speelde de 20-jarige McNeill in de Ontario Junior Hockey League bij Strathroy Rockets (junior B) en vervolgens bij Wellington Dukes (junior A) die beiden zeer hoog staan aangeschreven.
Aanvallende verdediger
De kersverse Kemphaan beschouwt mobiliteit en veelzijdigheid als zijn grootste kernkwaliteiten. Dit is geen verrassing als in ogenschouw wordt genomen dat McNeill #8 op 17-jarige leeftijd noodgedwongen de transitie maakte van aanvaller (left wing) tot verdediger. In zijn toenmalige team ontstond een tekort aan verdedigers en Mitch bleek de meest geschikte 'man for the job'.
De ervaring op beide posities kunnen wel eens goed van pas komen, vindt technisch directeur Nico van Galen Last: 'We hebben Mitch in principe gehaald als aanvallende verdediger, maar als de nood aan de man is kunnen we hem ook als aanvaller inzetten.' McNeill vervolgt over zijn speelstijl: 'Als er een kans is om in de 'rush' mee te gaan naar voren zal ik het niet nalaten, maar met het zicht op de eigen verdediging. Fysiek spel ga ik daarnaast zeker niet de weg.'
Junior Leagues
Dat McNeill uit een echte ijshockeyfamilie komt blijkt uit het feit dat hij bij de omschakeling van aanvaller naar verdediger werd geholpen door zijn broer Patrick, die bij Hersbey Bears in de AHL speelt, een team dat deel uitmaakt van het Washington Capitals opleidingssysteem voor de NHL.
De Canadese Junior Leagues, waarin de toekomstige Eindhovenaar speelde, zijn de hoogste junioren divisies in Canada en hebben eerder spelers afgeleverd als Jamie Schaafsma en Casey Vanschagen.
Global Recruiters
Het contact met McNeill werd tot stand gebracht door voormalig Kemphanenbestuurder Wim Noortman en zijn bedrijf Global Recruiters: 'Ons professionele netwerk in Canada is zeer sterk en door mijn passie voor de sport is er een overlap ontstaan met het Canadese ijshockeynetwerk; en passant kwamen we in contact met Mitch.'
Over het komende seizoen sluit McNeill af met: 'Over de Eredivisie heb ik gehoord dat het een 'snelle' competitie is. Ik kijk enorm uit naar het seizoen en ben blij met de kans om in Europa te gaan spelen. Daarnaast ben ik bereid alles te doen om de Kemphanen te laten winnen.'
Bron: www.eindhovenkemphanen.nl
 |
 |
 |
 |
